1. Robot đáp lên sao chổi tìm hiểu sự sống
Tàu
vũ trụ châu Âu Rosetta của Cơ quan không gian châu Âu (ESA) đã làm nên
lịch sử khi phóng thành công robot Philae lên bề mặt sao chổi
67P/Churyumov-Gerasimenko. Đây là thiết bị vũ trụ đầu tiên trên thế giới
đáp thành công xuống một sao chổi.
Các
nhà khoa học xác nhận Philae đã phát hiện các “phân tử hữu cơ” có chứa
carbon - cơ sở của sự sống trên Trái đất trên sao chổi
67P/Churyumov-Gerasimenko.
2. Chứng minh “nguồn gốc” thực sự của chim là khủng long
Các
nhà khoa học tại ĐH Edinburgh (Scotland) và ĐH Oxford (Anh) đã xây dựng
thành công cây gia phả toàn diện nhất từ trước đến nay về quá trình
tiến hóa từ loài khủng long đến loài chim hiện đại sau khi họ nghiên
cứu, so sánh những đặc điểm hình thái của 850 bộ phận trên cơ thể của
150 loài khủng long và các loài chim đã tuyệt chủng.
3. Liệu pháp “thay máu” để chống lão hóa
Công
trình nghiên cứu của nhà khoa học Mỹ cho thấy có thể “đảo ngược” tuổi
già ở chuột bằng cách thay máu - tiêm máu của chuột trẻ cho chuột già.
Kết
quả cho thấy chức năng não của chuột tiếp nhận nguồn máu trẻ được cải
thiện đáng kể qua các trắc nghiệm về nhận biết và ghi nhớ, “mở đường”
cho những nghiên cứu ở con người về cải thiện quá trình lão hóa tuổi
già.
4. Robot “hợp tác”
Các nhà khoa
học ĐH Harvard (Mỹ) chế tạo thành công một đội quân 1.000 robot tí hon
biết tổ chức hợp tác, làm việc theo nhóm tựa như đàn kiến hay ong để
thực hiện những màn tạo hình hoặc di chuyển đồng bộ. Đội quân robot này
có tên gọi Kilobots, được cho là lớn nhất từ trước đến nay.
Mỗi
robot có 3 chân và có kích cỡ tương đương một đồng xu, với khả năng làm
việc hợp tác mở ra hi vọng giúp con người thực hiện các nhiệm vụ khó
khăn trong tương lai, chẳng hạn “chui” vào đống đổ nát tìm kiếm nạn nhân
sau một trận động đất.
5. Chip “bắt chước” bộ não người
Tập
đoàn công nghệ máy tính đa quốc gia IBM có trụ ở tại Mỹ đã phát triển
bộ vi xử lý mới, được gọi là chip TrueNorth có khả năng “bắt chước” bộ
não con người.
Chip
TrueNorth kết hợp 5,4 tỷ bóng bán dẫn, có 1 triệu tế bào thần kinh và
256 triệu khớp thần kinh có thể lập trình với mục đích điều khiển các
thiết bị như chủ động đưa ra cảnh báo sóng thần, giám sát dầu tràn hoặc
thi hành qui tắc luồng tàu.
6. “Nghệ thuật” hang động lâu đời nhất thế giới ở châu Á
Các
nhà khoa học Úc và Indonesia đã “vén màn bí ẩn” những bức tranh vẽ trên
hang động được tạo ra bởi người tiền sử ở đảo Sulawesi, Indonesia, được
cho là cách đây ít nhất 40.000 năm, điều này cho thấy châu Âu không
phải là nơi sản sinh ra khả năng sáng tạo nghệ thuật trừu tượng của con
người như vẫn nghĩ trước đó.
Tác
phẩm hội họa cổ xưa này bao gồm những hình vẽ về động vật và các mẫu
bàn tay trên vách các hang động đá vôi ở Sulawesi, được phát hiện cách
đây 50 năm nhưng đến ngày nay mới xác định được niên đại của chúng.
7. “Tế bào gốc” điều trị tiểu đường
Nhóm
nghiên cứu thuộc Viện Tế bào gốc của ĐH Harvard (Mỹ) công bố bước đột
phá quan trọng việc phát hiện những yếu tố mà khi cho vào môi trường
nuôi cấy tế bào gốc sẽ chuyển chúng thành những tế bào β tụy thực hiện
được chức năng trong vài tuần, mở ra hi vọng vào tế bào gốc để điều trị
bệnh tiểu đường.
8. “Xóa ký ức” ở chuột
Một
nhóm các nhà khoa học Mỹ đã chứng minh họ có thể biến những bộ phim
khoa học viễn tưởng thành sự thật, ít nhất ở thí nghiệm “xóa ký ức” loài
chuột bằng kỹ thuật quang - di truyền optogenetics, mở ra kì vọng mới
về nghiên cứu trí nhớ của con người.
9. “Bùng nổ” vệ tinh mini CubeSat
Vệ
tinh mini CubeSat, tương đương chiếc hộp nhỏ có kích thước 10cm x 10cm
và nặng khoảng 1,3kg - được ứng dụng cách đây hơn 1 thập kỷ và nhanh
chóng được ưa chuộng bởi tính năng hiện đại và chất lượng.
Trong
năm 2014, có hơn 75 vệ tinh CubeSat được phóng lên không gian thực hiện
các nhiệm vụ khác nhau như chụp ảnh Trái đất hay giám sát hoạt động phá
rừng.
10. Mở rộng bảng mã di truyền
Các
nhà khoa học từ Viện nghiên cứu The Scripps, bang California (Mỹ) công
bố bổ sung 2 chữ cái vào mã di truyền, dựa trên thử nghiệm thay đổi cấu
trúc vi khuẩn Escherichia coli khiến nó hợp nhất và tái tạo hai thành
phần ADN không có trong tự nhiên (gọi là X và Y).
Thử
nghiệm này cho thấy những chữ cái A, T, G và C trong ADN, đã tồn tại
hàng trăm triệu năm, có thể được mở rộng thông qua sự can thiệp của con
người.
Phát hiện này sẽ tạo ra nhiều ứng dụng trong tương lai
chẳng hạn như chế tạo các loại thuốc mới và các loại protein mà với bốn
mã di truyền như hiện nay không thể thực hiện được, tuy nhiên cũng đang
gây ra những tranh cãi, lo ngại xung quanh sự can thiệp vào ADN cũng như
khả năng tạo ra những sinh vật nhân tạo.